트레버 운동

‘박시호의 행복편지’ _ <13>‘트레버 운동’ 독서신문  [독서신문] 1983년 추운 겨울, 성탄절을 몇 주 앞둔 어느 날 미국 필라델피아에 사는 열한살짜리 트레버 페렐이라는 소년은 TV 뉴스를 보던 중 겨울 한파로 수많은 노숙자들이 동사 위기에 처해 있다는 소식을 보고 마음이 울적했습니다. 그는 아빠에게 “우리가 그들을 도와줄 수 있는 방법은 없는지”를 물었으나, 아빠는 “어린 아들이 밤에 노숙자를 찾아가 마땅히 도와줄 수 있는 방법이 없을 뿐만 아니라 안전하지도 못하니 그냥 집에 가만히 있으라”고 했습니다. 그러나 트레버는 집안에 가만히 있을 수만은 없었습니다. ‘많은 사람들이 추위에 떨고 있으며, 마땅히 먹고 잘 수 있는 공간도 없는데 그들을 위해 무언가를 해야 한다’는 생각을 하며 결국 자기의 담요와 베개를 들고 아빠와 함께 그들이 있는 곳으로 향했습니다. 트레버는 신발도 없이 길가 한구석에서 추위에 떨며 자고 있는 한 남성을 보고 차에서 내려 자신이 항상 덮고 잤던 노란 담요와 좋은 베개를 그에게 정중하게 드렸습니다. 그 때 노숙자는 트레버에게 행복한 미소를 지으며 고마워했고, 트레버는 그 노숙자의 모습을 보며 집으로 돌아와 밤새 잠을 이룰 수가 없었습니다. 다음 날도 트레버는 부모님께 부탁하여 엄마가 입던 오래된 코트 중 하나를 가지고 가서 추위에 떨고 있는 한 여인에게 주었습니다. 이렇게 시작된 트레버와 노숙자와의 만남은 매일 밤 진행되었고, 어느덧 트레버는 노숙자들에게 ‘희망과 돌봄의 상징’이 되어 노숙자들은 그를 “작은 친구”(Little Buddy)라고 불렀습니다. 트레버는 친구들과 이웃들에게도 전화와 편지를 보내 함께 동참하기를 권하였습니다. 이 소식을 들은 사람들은 자원봉사에 나섰고, 모포와 이불 그리고 음식을 제공하면서 한명의 어린 소년의 꿈과 연민에서 시작된 행동이 전 필라델피아의 사회운동으로 발전되어 1만3,000명의 노숙자들에게 큰 도움을 주게 되었습니다. 어느 정책토론회에서 한 토론자가 “불우이웃 문제는 매우 복잡하고 구조적인 문제를 해결해야 하지 이렇게 미봉책으로 해서는 안되고 종합적인 대책을 마련한 후 실시하는 것이 좋다”는 의견을 제시했습니다. 이에 트레버는 “오늘 저녁 그분들에게 담요를 드리는 것이 좋을까요? 아니면 심사숙고한 종합대책이 마련된 뒤에 드리는 것이 좋을까요?”라며 노숙자를 만나러 나갔습니다. 트레버 가족의 이야기는 신문과 방송에 보도되면서 결국 이 운동은 ‘트레버 운동(Travor’s Campaign)’으로 성장하게 되었으며, 나중에는 한 오래된 호텔도 기증되어 트레버 본부와 노숙자들을 위한 집으로 사용되었습니다. 사람들은 가끔 이런 생각을 합니다. ‘남을 돕는 일은 부자나 하는 일이지, 나같은 사람은 남을 도울 여유가 아직 없다’고. 그러나 행복은 거창한 구호나 계획이 필요하지 않습니다. 행복은 내 마음을 여는 순간 저절로 시작됩니다. 트레버는 열한살의 나이로 큰 세상을 만들었습니다. ‘행복편지’ 발행인 박시호는?○대전 출생 ○중앙대 경영학과 졸업, 동국대 법무대학원 문화예술법 석사 ○우체국예금보험지원단 이사장 역임 ○세종나눔봉사대상 수상(2010) ○현 행복경영연구소 이사장 기사입력: 2013/11/20 [10:53]  최종편집: ⓒ 독서신문i