'엄마' 케이티 데이비스

박시호의 행복편지 <35> '엄마' 케이티 데이비스

[독서신문] '엄마'하면 무엇이 떠오르세요? 모든 것을 할 수 있는 위대한 사람, 기쁠 때나 슬플 때나 늘 함께하며 나를 보호해 주는 사람, 말만 들어도 가슴이 먹먹해지고 눈물이 나는 사람….
누구에게나 다 존재하는 '엄마'이지만 태어난 순간부터 아니면 기억조차 나지 않는 엄마라는 존재를 가슴 속에만 지니고 사는 사람들에게는 엄마는 어떤 모습일까요? 아프리카 우간다에서 직접 낳지는 않았지만 가슴으로 입양아 14명을 기르면서 또한 매일같이 도움이 필요로 하는 수백 명의 어린이들을 돌보고, 홀로 자녀를 키우는 여성들의 자립을 돕고 있는 스물세살의 미국인 엄마 케이티 데이비스라는 여성이 있습니다. 
그녀는 미국 테네시주의 한 다복한 가정에서 자라 학급 성적 1등, 학생회장 등 남부럽지 않은 생활을 하던 중 대학 입학 1년전 열여덟살의 나이로 의미 있는 여행을 하기 위해 우간다로 봉사여행을 떠납니다. 그곳에서 봉사활동을 하던 어느 날, 애처로운 상황에 처해 잠시 맡아 돌봐주던 다섯살배기 스코비아가 어렵사리 꺼낸 한 마디, "엄마라고 불러도 돼요?"라는 말에 그녀의 삶은 송두리째 바뀌게 됩니다. 그 한마디 말에 그녀는 선교사나 구호기관의 일원이 아닌 우간다 아이들의 '진짜 엄마' 그리고 그들의 '진짜 가족'으로 평생 우간다에서 살기로 결정을 하게 됩니다.

그녀는 매일 455명의 아이들을 학교에 보내고, 30만회 이상 따뜻한 점심을 마세세 지역에 제공하고, 19명의 여인들이 목걸이를 만들어 판 수익금으로 가족을 부양할 수 있게 하고, 1500명 이상이 의료 서비스를 받을 수 있도록 하는 등 20대 여자가 혼자 하기에는 어려운 수많은 활동을 하고 있습니다.

풍족한 환경과 보장된 미래를 내려놓고 우간다에서 행복한 삶을 살고 있는 그녀를 많은 사람들은 "용기가 대단하며 강인하고 특별한 사람"이라고 칭송하지만 정작 본인은 스무세살의 평범한 여성으로 그저 자신을 사랑하며 그곳 사람들과 더불어 행복하게 살고 있다고 합니다.

그녀는 이렇게 이야기합니다. "얼핏 보면 이 아이들은 불쌍하기 그지 없다. 옷은 너덜너덜하고, 잠자리는 낡고, 더러운 매트리스다. 비 오는 날에도 맨발로 학교에 가야 한다. 전기도 수도도 없다. 비는 또 어찌나 퍼붓는지 고아원 전체가 질펀한 늪으로 변했다. 하지만 나는 이 아이들이 불쌍하다고 생각하지 않는다. 오히려 부럽다. 우리 딸들은 학교에 갔다가 우르르 들어오면서 '엄마'라고 노래를 부르고, 아침마다 내 귀에 대고 '엄마'라 속삭인다. 좋은 일이 생겨도 '엄마'라고 외치고, 슬픈 일이 생겨도 훌쩍거리며 '엄마'를 찾는다. 그리고 그 소리를 들을 때마다 기쁨으로 내 심장이 마구 뛴다."

행복이란 지금 내 상황에 만족하기보다는 능동적이고 적극적인 자세로 새로운 레벨을 향해 업그레이드하는 것입니다. 우리는 누구나 행복한 삶을 원하지만 케이티 데이비스와 같은 도전을 두려워하고 있는 건 아닐까요?

나눔 디자이너 배상민 교수

 '나눔 디자이너' 배상민 교수

[독서신문] 사람들은 성공의 기준을 재화, 권력, 명예를 가지고 판단하는 경우가 많다. 그리고 그런 성공을 이룬 사람들이 더 행복할 거라고 생각한다. 그런데 과연 그럴까? 미국의 어느 조사기관에 따르면 어떤 일이든 3개월이 지나면 그 일은 우리의 행복에 영향을 주지 못한다고 한다. 우리는 지금보다 더 행복해지려고 더 많은 돈을 벌려고 하고, 더 강한 권력을 가지려고 하고, 남으로부터 더 대접을 받으려 하지만 결국 그런 일들이 행복을 만들어주는 것은 아니라는 것을 알게 되고, 행복은 어려운 환경에 처한 사람들을 돕고 이웃과 함께 나누는 것이라는 사실을 느끼게 된다.

 

우리나라에서도 어려운 이웃과 함께 나누며 살고 있는 사람들이 많이 있지만 오늘 행복편지에서는 그 중 KAIST 산업디자인학과 배상민 교수를 소개하고자 한다. 배 교수는 뉴욕에서 성공한 디자이너 뿐만 아니라 27세에 동양인 최초로 미국 파슨스대학 교수로 활발한 활동을 하였지만 모든 것을 포기하고 2005년 한국으로 돌아와 KAIST에서 학생들을 가르치며 사회공헌디자인연구소를 만들어 디자인을 통한 '나눔과 섬김'으로 따뜻한 세상을 만들고 있다.

 

배 교수의 철학은 잘 사는 상위 10%가 아닌 어렵고 소외된 이웃 90%를 위한 활동을 해야 한다는 것이다. 특히 환경이 가장 어려운 아프리카 사람들을 도와야 한다는 생각으로 아프리카 돕기에 열성적으로 활동하고 있다. 특히 최근에는 물 문제로 고통 받고 있는 아프리카 사람들에게 깨끗한 물을 마실 수 있도록 천연정수기를 만들어 보급하고 있으며, 말라리아의 원인이 되고 있는 모기를 퇴치하기 위한 분무기를 만들어 보급하는 등 기부 상품 디자인에서 나오는 수익금 전액을 어렵고 소외된 사람들에게 기부하고 있다.

 

배 교수는 이야기한다. "디자인을 할 땐 너무 좋았어요. 제가 디자인한 제품이 유명 백화점에 들어가서 이슈가 되니까요. 근데 그게 계속 반복이 되니까 별로 기쁘지 않은 거예요. 오히려 내가 했던 작업들이 사람들의 눈을 현혹시키고 꼭 필요하지 않은데도 사게 만들고 있구나. 결국 아름다운 쓰레기만 생산하고 있다는 기분이 들었어요. 저는 디자인이란 어떤 문제점을 창의적으로 해결하는 거라 생각하거든요." 그래서 배 교수는 디자인을 통한 사회공헌 활동이 더 행복하고 값진 일이라고 생각하게 된 것이다.

 

배 교수의 이런 생각은 20여 년간 임종 환자를 돌보는 호스피스 봉사를 해온 어머니의 삶이 영향을 주었다. 배 교수는 어머니의 봉사활동을 보며 '인간이 사는 이유가 뭐지? 왜 살지?'에 대해 질문하게 되었고 그 질문은 디자인에도 이어졌다.

 

그리고 그 답을 찾는 과정에서 내가 가진 지식이나 재능으로 어려운 사람들을 돕는 것이야말로 진정 가치 있는 삶이라는 것을 깨우치게 되었다. 그는 "60억 인구가 다 똑같은 피조물인데, 태어나고 좋은 부모를 잘 만나 유학하고 교수가 되기까지 내가 한 건 아무 것도 없어요. 그건 그냥 받은 거예요. 전 세계에서 대학 교육을 받은 사람은 1%, 그것만으로도 이미 엄청난 혜택을 받은 것입니다. 이런 기회를 주신 건 내가 축복을 받을 만해서가 아니라, 나머지 99%, 그런 기회조차 없는 사람들을 위해 쓰라고 주신 겁니다. 아프리카 사람들이 죽어가는 건 그 나라 정치가 잘못돼서가 아니라, 내가 해야 할 일을 안 해서입니다. 그걸 안 이상 그 순간부턴 그들을 위해 내가 해야 할 일을 함께하는 것입니다"라고 이야기한다.

 

배 교수는 학생들에게도 이야기한다. "꿈꾼 다음에 공부하고, 그 다음에 남을 돕는 게 아니라 지금 꿈꾸고, 지금 공부하고, 지금 노력하고, 최선을 다해서 지금 내 주변에서 나눌 수 있는 걸 찾아야 해요. 그랬을 때 건강해지고 행복해지고 우리 사회가 따뜻해지니까요."

 

 

‘행복편지’ 발행인 박시호는?

○대전 출생

○중앙대 경영학과 졸업, 동국대 법무대학원 문화예술법 석사

○우체국예금보험지원단 이사장 역임

○세종나눔봉사대상 수상(2010)

○현 행복경영연구소 이사장

커쇼 이야기 - 박시호의 행복편지

  [독서신문] 미국의 한 어린 학생이 "꿈이 무엇이냐"는 선생님의 질문에 "제 꿈은 메이저리그 선수가 되는 것입니다. 그러나 이는 하늘의 별을 따는 것보다 더 어려운 것이라는 것을 알고 있습니다"라며 고개를 떨구었다. 

그런 그에게 선생님은 "메이저리그 선수가 될 수 있는 사람은 백만명 중의 한명이지만 그 한명이 바로 자기 자신이라고 스스로 생각하는 게 중요해. 자기 자신을 어떻게 보는지가 그 한명을 만든단다"라며 용기를 불어넣어주었다.

그 말을 들은 학생의 가슴은 뛰기 시작하였다. '나는 할 수 있다. 나는 메이저리그 선수가 될거야.' 그가 바로 LA 다저스의 에이스 투수 클레이튼 커쇼(Clayton Kershaw)이다. 

그는 다승, 평균자책점, 탈삼진 1위 등 투수 3관왕과 최고 투수에게 수여하는 사이영상(Cy Young Award)를 비롯한 많은 상을 수상하였다. 팬들은 그의 뛰어난 투수로서의 능력 뿐만 아니라 인간적인 모습을 보고 더욱 존경하게 되었다. 그는 로베르토 클레멘테상을 비롯한 많은 선행상을 수상하였다.

그는 학창 시절에 오프라 윈프리쇼를 보던 중 아프리카의 오염된 환경과 가난과 질병, 그러나 그 속에서 아이들의 영롱한 눈망울을 보게 되었다. 그 후 그는 아프리카 잠비아로 봉사활동을 떠났고, 거기에서 어린 소녀 호프(Hope)와의 만남이 그의 삶을 바꿔놓았다. 

순수하고 아름다운 소녀 호프는 선천적 에이즈 감염자로 아무도 돌봐주는 이가 없는 고아였다. 그는 호프를 비롯한 많은 아이들을 보면서 아프리카를 돕는 일을 해야겠다고 결심한다. 그는 수도 루사카에 'Hope's Home'이라는 고아원을 짓고 메이저리그에서 잠비아 아이들을 돕기 위하여 '탈삼진 기부'를 하고 있다. 

탈삼진 1개당 500달러 기부, 스폰서도 1개당 100달러 기부, 팬들도 기부 행렬에 동참한다. 그리고는 비시즌 동안 아내와 함께 잠비아에서 봉사활동을 한다.

한 언론은 "커쇼는 지난 2010년 아내 엘렌과 처음 아프리카를 방문했다. 엘렌은 이전에 잠비아에서 HIV, 에이즈 등으로 고통 받는 고아들을 위해 봉사했다. 이때 커쇼는 비시즌 때는 아프리카가 더 나은 생활을 할 수 있도록 시간을 투자하자고 결정했다"고 전했다.

커쇼는 지금 '커쇼의 도전(Kershaw's Challenge)'이라는 자선단체를 만들어 아프리카 뿐 아니라 LA와 댈러스 지역에서도 사회활동을 하고 있다. 

올 시즌 16승 9패, 평균 자책점 1.83으로 뛰어난 활약을 펼친 그는 올해 잡은 232개의 삼진으로 총 11만 6000달러(약 1억 2,000만원)를 기부하기로 결정했다. 

커쇼는 "사람들은 무언가를 이루고 나서 봉사를 생각한다. 그러나 당신이 완전히 안정되지 않아도 지금 있는 그 자리에서 봉사를 시작할 수 있다"며 작은 봉사부터 실천할 것을 이야기한다. 연말 우리 주변에도 도움을 필요로 하는 많은 이웃들이 있다. 

큰 돈을 필요로 하는 것이 아니고, 큰 봉사가 필요한 것도 아니다. 작은 관심과 도움이 이들에게는 더 큰 감동이 될 수 있다. 차가운 겨울, 불우한 이웃에게 사랑과 나눔을 실천함으로써 '더불어 행복한 사회'를 함께 만들어 갔으면 한다.

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